Se trata de una pequeña ciudad alemana, perteneciente a la zona de Bavaria, aunque el guía nos explicó que la gente de Bamberg se considera pertenecientes a la Francuña. Curiosamente, es una ciudad fundamentalmente católica. Fue sede de un importante núcleo episcopal, y hubo alguna que otra desavenencia con los ciudadanos de Bamberg, a causa de que la ciudad episcopal pasó mucho tiempo sin pagar impuestos y es, a los ciudadanos, como que no les hacía gracia.
Bamberg es una ciudad medieval, según el guía que nos acompañó en la visita, la única que se mantiene prácticamente intacta en Alemania, razón por la cual, la UNESCO la ha declarado Patrimonio de la Humanidad. Además, por uno de esos exraños caprichos del destino, durante la época de la Peste, la enfermedad no atacó la ciudad, y apenas fue dañada durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Lo que se ve, al pasear por sus calles, es prácticamente lo mismo que veían los ciudadanos de Bamberg hace más de 1.000 años.
Su catedral es famosa, entre muchas cosas, por albergar la estatua del Caballero de Bamberg, una escultura que representa a un caballero a caballo desconocido, pero que está "coronado" por una representación de la Jerusalén celeste, con la que se señalaba a los santos. Junto a la catedral hay un recito, en el que actualmente se celebra en verano un certamen de teatro (llamado Calderón en homenaje a Calderón de la Barca), justo en el lugar donde antiguamente se ajusticiaba a las brujas. Nos contó el guía que, en un momento en que la población de Bamberg era de 15.000 habitantes, se llegó a quemar a 1.500 brujas.
Muy curiosa fue la relación de las iglesias con las cervecerías y las panaderías. Bueno, pues en una extensión de cinco kilómetros cuadrados (creo recordar), hay más de 50 iglesias. Pero es preceptivo que junto a cada iglesia haya una cervecería (aunque también podría ser al revés). Y es recomendable que junto a cada cervecería haya una panadería. La razón para esto es que, cada cervecería no es sólo un despacho de cerveza. En Bamberg, que para más señas es el principal consumidor de cerveza de Alemania, las cervecerías no exportan, no venden al exterior. Fabrican ellos mismo la cerveza que se destina al consumo en el bar. El caso es que descbrieron que la levadura del pan, al estar un local situado al lado del otro, favorecía el proceso de fementación de la cerveza. En concreto hay una cervecería, llamada "Schlenkerla", que aún sigue elaborando la cerveza de la misma manera que hace siglos, y ahumando el cereal con leña. Es una cerveza oscura que huele y sabe a humo, a chimenea, realmente deliciosa (puedo dar fe) y que no se sirve en cantidades menores de 1/2 litro.
Es realmente interesante encontrar una ciudad que todavía conserva la estructura gremial de antaño. Cada "barrio", por así decirlo, pertenecía a un gremio. A lo largo del río se conservan las casas, y algunos de los molinos que conformaban el gremio de los molineros. en su momento de mayor esplendor llegaron a ser casi 50, lo que denota la importancia tanto de la producción de grano como de la ciudad en sí.
A lo largo del río se encuentran las casas del gremio de los pescadores, que aún hoy día sigue activo, y compiten al modo antiguo, incluso contra otras ciudades europeas, en una forma de "lucha" que tenía lugar de pie, desde una barca, armados con un lanzón de punta roma. Evidentemente ganaba el que se mantenía sobre la barca y conseguía echar al agua al contrincate.
Actualmente también mantienen sus privilegios y ubicación los miembros del gremio de los hortelanos. Bamberg cuenta con una importante zona de huertos, que se cultivan de forma artesanal y que dan unos frutos realmente excepcionales. Los hortelanos mantienen la prerrogativa de vender sus hortalizas y frutas en el mercado de Bamberg, en mitad de una céntrica plaza pública. Sabes lo buenos que son esos productos cuando pruebas uno de sus tomates, y recuerdas al momento el sabor y el olor de un tomate de verdad.
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